De ijsberen bewonen de bevroren gebieden van het noordelijk halfrond, in het noordpoolgebied. Op dit moment wordt een geschatte populatie van 20.000 individuen geschat. Hun aantal is de afgelopen jaren drastisch gedaald.
Het zijn solitaire beren die geen winterslaap houden. In dit artikel op onze site zullen we het hebben over ijsberen voeren, de belangrijkste prooi en voedingsgewoonten. We zullen ook leren over de bedreigingen waaraan het vandaag wordt blootgesteld.
Als je wilt weten hoe ijsberen in zo'n koude omgeving overleven, lees dan ons artikel over hoe ijsberen de kou overleven.
Voeding van ijsberen
De ijsberen zijn een van 's werelds grootste landzoogdieren. Volwassen mannetjes wegen meer dan 350 kg en zijn 2,5 m lang, vrouwtjes zijn iets kleiner. Ze hebben enorme hoeveelheden vlees nodig om zichzelf te onderhouden, zo'n 30 kg of zo.
Het zijn dieren carnivoren Andere soorten beren nemen tal van groenten en fruit op in hun dieet. IJsberen eten, vanwege de regio waarin ze leven, slechts sporadisch groenten in de poolzomer. Om deze reden zijn het de meest vleesetende beren op aarde.
IJsberen drink geen water. Het water dat ze in hun omgeving hebben is zout, dus ze moeten vocht uit het bloed en het lichaam van hun prooi halen.
Gedurende je leven veranderen je eetgewoonten. Jonge individuen consumeren voornamelijk het vlees van prooien. Volwassenen consumeren eerst het vet en de huid van dieren.
Hoofdprooi van de ijsbeer
- Zeehonden: Het is de favoriete prooi van ijsberen en het talrijkst in het noordpoolgebied. Zeehonden hebben een hoog vetgeh alte en sommige soorten kunnen tot 350 kg wegen. IJsberen voeden zich met ringelrobben (Pusa hispida) en baardrobben (Erignathus barbatus). Aan het einde van de zomer trekken de zeehonden zich terug uit het noordpoolgebied en verliezen de beren hun belangrijkste voedselbron.
- Walrussen: Op jonge of gewonde exemplaren wordt gejaagd wanneer ze aan de oppervlakte komen.
- Beloega's: Deze walvisachtigen zijn een veelvoorkomende prooi voor ijsberen.
- Witsnuitdolfijnen: Onlangs is waargenomen dat op witsnuitdolfijnen ook ijsberen jagen. Deze dolfijnen komen in de zomer naar de wateren van Sualbard en kunnen vast komen te zitten in het ijs.
- Prooien op het land: Hoewel het voornamelijk op mariene prooien jaagt, jaagt het af en toe op gewonde of zieke poolvossen of andere dieren. Het is niet erg snel op het land, dus het verspilt geen energie aan grondworstelen.
- Aas: Als een ijsbeer overblijfselen van een prooi vindt, zal hij ze zelfs in staat van ontbinding opeten. Het zijn incidentele aaseters.
Hoe jagen ijsberen?
Om zijn prooi te vangen gebruikt hij zijn effectieve reukzin. Wanneer de zeehonden of beluga's naar de oppervlakte komen om te ademen, slaan ze ze en graven hun klauwen erin om ze uit het water te halen. Hoewel ze heel goed zwemmen, zien ze hun prooi het liefst op het ijs.
Ze kunnen individuen aanvallen die zich aan de kust bevinden, in de broedgebieden. Ze zullen eerst jonge of gewonde exemplaren aanvallen.
Het is het dominante roofdier van de regio die het bewoont. Soms achtervolgen groepen poolvossen hen om zich te voeden met de overblijfselen die ze achterlaten. Met uitzondering van mensen heeft de ijsbeer geen natuurlijke vijanden.
Kannibalisme
Het gebrek aan jacht kan situaties van kannibalisme veroorzaken tussen ijsberen. Er zijn volwassen mannelijke beren waargenomen die jonge leden van hun soort aanvallen. Door de opwarming van de aarde kunnen ijsberen hun gedrag veranderen en kan er kannibalisme optreden.
Mannelijke beren, inclusief andere berensoorten, vallen hun jongen aan zodat het vrouwtje eerder loops wordt. Het zou dit fenomeen kunnen zijn dat, hoewel wreed, in de natuur voorkomt. Er zijn bijvoorbeeld ook bruine beren waargenomen die dit doen.
In ieder geval zijn ijsberen van nature geen kannibalen en als ze zich voordoen, zijn het geïsoleerde gevallen.
Huidige situatie van de ijsbeer
Hoewel de jacht in het verleden een van de belangrijkste bedreigingen voor de ijsbeer was, is het tegenwoordig vervuiling en verlies van zijn natuurlijke habitat.
Opwarming van de aarde heeft ervoor gezorgd dat enorme ijsmassa's in de poolgebieden zijn verdwenen. Dit smelten van de polen heeft de ijsbeer gedwongen zich terug te trekken uit zijn gebruikelijke gebieden.
Ze worden gedwongen om grote afstanden af te leggen en zitten soms vast op eilandjes van drijfijs. Omgevingen waarin het vroeger leefde en die bestonden uit enorme ijsblokken zijn nu grote watermassa's met kleine eilandjes. Hierdoor moeten ze langere overtochten zwemmen en hoewel ze uitstekende zwemmers zijn, verbruiken ze veel energie.
De kleine welpen hebben veel meer last van deze situatie. Er zijn onlangs foto's gemaakt van volwassen ijsberen die ondervoed zijn. Dit is een weerspiegeling van de delicate situatie waarin ijsberen leven. Door de vernietiging van hun leefgebied zal de populatie de komende jaren afnemen als de situatie niet verbetert.
