De goliathkikker is een soort anuran-amfibie die inheems is in het Afrikaanse continent en die opv alt door zijn grote omvang, zijn vermogen om te meten meer dan 30 cm in het volwassen stadium. Tegenwoordig wordt hij erkend als 's werelds grootste kikker, maar helaas wordt zijn voortbestaan bedreigd door de opmars van menselijke activiteit in zijn natuurlijke habitat.
Herkomst en leefgebied van de goliathkikker
De Goliath-kikker (Conraua goliath) is een soort inheems in West-Afrika, behorend tot de familie Conrauidae, die verschillende amfibieën en anurans omvat inheems in het westen van het Afrikaanse continent. De bevolking is voornamelijk geconcentreerd tussen het vasteland van Guinee en Kameroen, meer bepaald in een regio genaamd Nkongsamba In hun natuurlijke habitat hebben ze een duidelijke voorkeur voor vochtige en dichte bossen, en kunnen ze overleven op hoogtes tot 1000 meter boven zeeniveau.
Hoewel ze zich beter aanpassen aan tropische klimaten met hoge temperaturen, hebben ze de neiging zich te concentreren in de buurt van wateren, zoals watervallen, de rivieren of kleine stroompjes waardoor ze hun huid en lichaam goed gehydrateerd kunnen houden en die hen helpen hun lichaamstemperatuur gemakkelijker te reguleren.
De naam is te danken aan zijn onevenredige grootte, ongebruikelijk onder kikkers, een duidelijke verwijzing naar de reus bijbelse soldaat Goliath, die diende het leger van de Filistijnen en zou bij een bepaalde gelegenheid zijn dood hebben gevonden nadat hij een veldslag had verloren van de "kleine" Israëlische David.
Aspect en morfologie van de goliathkikker
De Goliath-kikker, zoals de naam al doet vermoeden, is een robuuste amfibie van groot formaat, die tot ongeveer 33 cm kan meten volwassenheid vanaf het puntje van zijn snuit tot de cloaca, en ongeveer 80 cm wanneer zijn lichaam volledig gestrekt is. Evenzo meten de meeste exemplaren van deze soort gewoonlijk tussen 17 en 25 cm, met een lichaamsgewicht dat kan variëren tussen 600 g en 3 kg
Deze gigantische amfibie v alt op door zijn grote ogen, altijd goed van elkaar gescheiden, en kan een diameter tot 2,5 cm hebbenen lijken wat springerig. Zijn achterpoten zijn langer dan de voorpoten, en in allemaal vinden we interagerende membranen waardoor hij met grote behendigheid kan zwemmen.
Op zijn rug vertoont de Goliath-kikker vochtige, korrelige huid, waarvan de kleur kan variëren van olijfgroen tot een tint van koffie bruinOp zijn beurt is de huid op zijn buik dunner en gladder, met zachtere tinten die geelachtig, oranje of crèmekleurig kunnen zijn. Hoewel de volwassenen van deze soort heel gemakkelijk te onderscheiden zijn van andere kikkers, lijken hun kikkervisjes erg op andere soorten, zonder een bijzonder opmerkelijke grootte te onthullen.
Goliath-kikkergedrag
Goliath-kikkers zijn vaak het meest actief 's nachts, wanneer ze langs rivieroevers en watervallen scharrelen op zoek naar prooi, gebruikmakend van hun bevoorrechte zicht en zijn vermogen om grote sprongen te maken met zijn lange achterpoten. Volwassen individuen hebben de neiging om een groot deel van hun tijd tussen rotsen door te brengen, waar ze kunnen rusten en zich kunnen verstoppen voor roofdieren, terwijl jongere Goliath-kikkers een groot deel van hun dagen doorbrengen onder water
Wat betreft zijn dieet, de Goliath-kikker is een vleesetend dier dat zich in zijn natuurlijke habitat als een belangrijk roofdier gedraagt. Deze amfibieën zijn bekwame jagers, wiens dieet meestal bestaat uit de consumptie van insecten, wormen, schaaldieren, kreeften, vissen, weekdieren, kleine slangen, schildpadden, salamanders en zelfs andere kleinere kikkersoorten.
Tijdens de eerste fase van hun leven houden Goliath-kikkerkikkervisjes echter een herbivoor dieet, aangezien hun dieet uitsluitend is gebaseerd op de consumptie van een waterplantDicraeia warmingii genaamd, die voornamelijk in snelbewegende wateren leeft, in de buurt waar Goliath-kikkers leven.
Hoewel de Goliath-kikker de laatste decennia wat aan populariteit heeft gewonnen als huisdier, Meestal niet erg goed aangepast aan het leven in gevangenschap Deze amfibieën kunnen veel last hebben van veranderingen in de omgeving en worden vaak gemakkelijk beïnvloed door stress, en zijn ook moeilijk te voorzien van een vers en natuurlijk dieet dat volledig aan hun voedingsbehoeften voldoet.
Goliath kikker reproductie
Ondanks de afwezigheid van stemzakken, stoten mannetjes gewoonlijk een soort fluit uit met hun mond open om vrouwtjes aan te trekken tijdens de broedseizoenen. Bij het horen van deze seksuele oproep gaan de vrouwtjes op zoek naar vruchtbare mannetjes om te paren. Evenzo is het nog niet precies bekend wat de kenmerken van de mannetjes zijn die de voorkeur van de vrouwtjes kunnen overwinnen.
Zoals veel amfibieën met een levenscyclus in het water, hebben Goliath-kikkers water nodig om zich voort te planten. Met de komst van het paarseizoen concentreren de mannetjes zich in de rotsachtige gebieden van de tropische wouden en van daaruit zenden ze hun eigenaardige seksuele roep uit om de vrouwtjes aan te trekken
Enkele maanden na het paren gaan de vrouwtjes naar de paaigebieden die eerder door de mannetjes binnenshuis en/of de zijkanten van de lichamen werden gebouwd van het water in de buurt waar ze wonen. Op dat moment leggen ze honderden kleine eitjes in het water, waarvan sommige aan de waterplanten kleven, terwijl andere zich op de bodem van de watermassa nestelen.
Deze overvloedige leg is erg belangrijk voor het voortbestaan van de Goliath-kudde, aangezien een groot deel van de bevruchte eieren uiteindelijk voedsel worden voor waterroofdieren. Een klein aantal bereikt komt uit na ongeveer 85 en 95 dagen, de tijd die nodig is voor hun larven om zich te ontwikkelen. Een nog kleiner aantal jongeren bereikt de volwassen leeftijd, met een levensverwachting van tussen de 10 en 15 jaar
Goliath Kikker Beschermingsstatus
Ondanks dat er weinig natuurlijke vijanden zijn, zoals slangen en krokodillen, de mens is de grootste bedreiging voor het voortbestaan van de Goliath-kikkers. Naast het oprukken van hun leefgebied om nederzettingen te bouwen en het land te gebruiken voor landbouwactiviteiten, blijft de mens op Goliath-kikkers jagen om hun vlees te consumeren, ze te gebruiken in de wrede kikkerraces of ruil ze als exotische huisdieren.
Om al deze redenen wordt de Goliath-kikker momenteel beschouwd als een bedreigde soort, volgens de Rode Lijst van Bedreigde Soorten, uitgevoerd door de IUCN (Internationale Unie voor het behoud van de natuur). Hoewel beschermd in sommige nationale parken in West-Afrika, blijft de populatie Goliath-kikkers afnemen.
Om te proberen dit negatieve scenario te keren, worden initiatieven gepromoot om de lokale bevolking bewust te maken van het belang van de Goliath-kikker voor het evenwicht van ecosystemen en de uitbreiding van productieve gebieden te beperken, om om de natuurlijke habitat van deze soort te respecteren.
