De opossum is een dier dat uitsluitend in Amerika leeft. Het wordt zo genoemd, vooral in Mexico, in andere landen staat het onder andere bekend als opossum. De opossum behoort tot een zeer gevarieerde groep, dus er zijn verschillende soorten, sommige met een grotere verspreiding dan andere; en er zijn zelfs enkele voorbeelden van endemisme.
In dit artikel op onze site zullen we uitleggen wat een opossum is, wat de taxonomische classificatie is, de belangrijkste kenmerken en de legende daaromheen, dus we nodigen je uit om verder te lezen, zodat je er enkele interessante feiten over weet.
Welk dier is een opossum?
De opossum is een zoogdier en is een van de soorten buideldierendie de nieuwe wereld bewonen. Afhankelijk van het land is het bekend onder de een of andere naam, dus in Mexico wordt het opossum genoemd, terwijl het in andere landen zoals Argentinië, Costa Rica, Colombia, Nicaragua, Panama en Venezuela als opossum wordt genoemd. Zelfs binnen deze laatste landen worden ook andere namen gebruikt om dit eigenaardige dier te noemen.
Aangezien "opossum" de naam is die het in Mexico krijgt, noemen we de meest voorkomende soort in dit land:
- Virginia opossum (Didelphis virginiana)
- Opossum of gewone opossum (Didelphis marsupialis)
De enige soort die in het noorden van Mexico wordt gevonden, is D. virginiana, die erin slaagt zich uit te breiden tot het zuiden van Canada, dus de opossum verwijst meer naar deze specifieke soort. In feite wordt het soms een Mexicaanse opossum genoemd.
Kenmerken van de opossum
Nu je weet dat de opossum een zoogdier is dat tot de buideldiergroep behoort, laten we eens kijken naar de meest karakteristieke kenmerken die ons kunnen helpen hem te identificeren. Zo kunnen we onder de algemene kenmerken van de opossum het volgende noemen:
- Afhankelijk van de soort kan het meer land-, boom- of semi-aquatische gewoonten hebben. Hoewel de opossum of Virginia-opossum zich vaak op de grond ontwikkelt, is hij een uitstekende klimmer en bouwt hij zelfs zijn hol in de bomen.
- Weeg bij de geboorte ongeveer 10 gram en als volwassenen kunnen ze ongeveer 2 kg bereiken
- De kop is langwerpig met een prominente snuit.
- De vacht is niet erg overvloedig en varieert van donkere kleuren tot grijs, bruin of lichtgeel.
- Bij verschillende soorten is de staart grijpend, zonder haren en erg handig om te klimmen.
- De vrouwtjes van grote soorten hebben de typische buidelbuidel, terwijl die van kleinere maten plooien hebben bij de borstklieren. Zonder twijfel een zeer merkwaardig feit over de opossum als soort.
- Vrouwen kunnen 4 tot ongeveer 27 borstklieren hebben.
- Hun ledematen zijn kort en hebben vijf vingers aan elk van de benen.
- Het meest ontwikkelde zintuig is geur, in mindere mate zicht en gehoor, hoewel ze niet het niveau van andere zoogdieren hebben.
- De voeding is in wezen omnivoor wordt in feite nogal opportunistisch, afhankelijk van de habitat waar het wordt gevonden.
Om de fysieke kenmerken beter te kunnen zien, kunnen we op de afbeelding de Virginia-opossum zien, die, onthoud, de meest voorkomende is in Mexico.
Opossum-classificatie
De algemene taxonomische classificatie van de opossum als soort is als volgt:
- Dierenrijk
- Phylum: akkoorden
- Klasse: zoogdieren
- Bestelling: didelphimorphia
- Familie: didelphidae
Aan de andere kant, als we specifiek zouden verwijzen naar de Virginia opossum, zou het het volgende zijn:
- Dierenrijk
- Phylum: akkoorden
- Klasse: zoogdieren
- Bestelling: didelphimorphia
- Familie: didelphidae
- Onderfamilie: didelphinae
- Soort: Didelphis virginiana
- Ondersoorten: D. v. Californië, D. v. varken, D. v. Virginiana, D. v. yucatanensis
Maak kennis met alle soorten opossum of opossum in deze andere post.
Legende van de opossum in Mexico
In Mexico heeft de opossum een belangrijke legendarische betekenis die deel uitmaakt van de populaire cultuur in sommige delen van de regio. In principe kunnen we vermelden dat de naam komt uit de Nahuatl-taal, maar wat is de betekenis van opossum? Oorspronkelijk was het "tlacuatzin", waar "tla" "vuur" betekent; "cua" is "eten" en "tzin" verta alt als "jongen". In die zin verwijst de betekenis naar "kleine vuurvreter " [1]
Er is geen enkele versie van de legende van de mythische opossum, in feite zijn er meerdere die aanleiding hebben gegeven tot verschillende geschriften over de kwestie. In het algemeen vertellen deze verhalen echter dat dit eigenaardige dier erg belangrijk is geweest voor de mensheid, aangezien een reiziger was die werd gekenmerkt door wijs en opgewektheid, debelast met het leveren van de vuurbron aan de mensen Laten we eens kijken hoe dit verhaal er vervolgens uitziet.
De legende van de opossum en het vuur
Een samenvatting van een van de meest populaire opossumverhalen vertelt dat de mensheid geen vuur kende en dat alles rauw werd gegeten, behalve dat ze leden van de kou 's nachts. Maar op een dag, van een of andere ster, viel er vuur op aarde en begon een vuur te genereren, dat door een paar reuzen werd meegenomen en ze hielden het voor zichzelf. Om het altijd brandend te houden, verdeelden ze deze verantwoordelijkheid en gebruikten ze bomen die ze kappen zodat het vuur niet uit zou gaan.
Maar deze reuzen wilden hun schat niet delen, dus vormden ze een leger onder leiding van een tijger om te voorkomen dat mensen en dieren het vuur stelen, er waren zelfs gevechten waarbij velen tevergeefs stierven zonder de oproepen.
In een grot waren een hert, een gordeldier en een opossum verzameld, die besloten een manier te vinden om vuur te stelen en het met mensen te delen, maar ze hadden twijfels over hoe ze dat moesten doen. Toen zei de opossum dat hij beloofde het vuur naar de dorpelingen te brengen. Hoewel het kleine dier werd bespot en er scepsis was, ging het roekeloze dier zijn missie vervullen.
Toen hij in de buurt was waar de reuzen het vuur hielden, hij rolde zich op tot een bal en bracht zeven dagen door zonder te bewegen, dus wie het bewaken van de plaats raakte eraan gewend en schonk er geen aandacht aan. Zo leerde de opossum de rusturen van de bewakers en op de zevende dag, op een moment dat alleen de tijger niet sliep, naderde hij het vreugdevuur en stal een sintel en ren dan weg.
Toen de tijger besefte wat er aan de hand was, achtervolgde hij de opossum en slaagde erin hem in te halen, dus verwondde hij hem, gooide hem in de veronderstelling dat hij dood was en liep weg. Maar de onoverwinnelijke opossum rolde vol bloed en met het vuur aangestoken en kon de plaats bereiken waar de mensen en dieren op hem wachtten. Hij maakte zijn staart los en overhandigde een brandende sintel zodat ze een vuur konden maken, dat eeuwig duurde.
Dit is de populaire lezing van de opossum en het vuur dat, hoewel het fictief is, bepaalde aspecten heeft die echt zijn. En het is dat de opossum echt een van die dieren is die dood kan spelen en een staat van tonische immobiliteit binnengaat die zelfs enkele uren kan duren, wat bekend staat als "thanatosis". Dit alles maakt de opossum ongetwijfeld tot een heel bijzonder dier.
Nu je weet wat een opossum is en zijn legende, stop niet met leren en blader door deze artikelen:
- Wat eet de opossum?
- Waar leeft de opossum en wat heeft hij nodig om te leven?
